В различных древних культурах и цивилизациях понятие судьбы наделялось мифическим и сакральным смыслом. Например, в Древней Греции мы видим «αναγχη» — неизбежность, и «ειμαρμενη» — рок, «μοῖρα» — судьба и «τύχη» — удача; у римлян «Fatum» — судьба и «Nécessitas» — необходимость. То есть, понятию судьбы разные народы приписывали различное значение, в зависимости от культуры, взглядов людей на это явление и прочих факторов.
В начале 19-го века понятие судьбы обсуждалось философами, а в 20-м веке уже началось исследоваться естественными науками. В 1929 был опубликован трактат «Преступление как судьба» Ланжа, в 1931 "Судьба и невроз" Хенке; в 1932 "Наследственность как судьба". Позднее концепцией судьбы занимался и Фрейд. Он писал, что ее окончательный образ формируется начиная с родителей в некую мрачную силу судьбы, которую немногие из людей способны претерпевать. Карл Юнг рассматривал судьбу с точки зрения архетипического и астрологического аспектов.
Различные исследователи в той или иной степени затрагивали проблематику судьбы человека. Однако, идея ее глубинного научного изучения принадлежит Леопольду Сонди. Его первые научные наблюдения позволили ему понять, что судьба не является набором случайных, не связанных между собой событий. В ней всегда прослеживаются определенные, закономерности, наличие которых затем им были научно подтверждены в пяти важнейших сферах, формирующих судьбу человека, — любовь и брак, выбор друзей, выбор болезни, выбор способа смерти и выбор профессии.
Его научные изыскания начались с вопросов — что могут представлять собой повторяющиеся время от времени латентные генетические тенденции, которые сближают партнеров вместе в браке или любовной связи? Почему каждый из них выбирает именно этого, а не другого человека в качестве объекта своей любви? Почему человек выбирает себе в друзья именно этого человека, а не другого? Почему люди выбирают себе именно эту профессию?
В ходе многолетней работы в качестве ученого, психолога, и психотерапевта Леопольд Сонди научно обосновал зависимость человека от своей судьбы, и дал научное определение этому явлению: «Судьба — это совокупность всех унаследованных и свободно выбранных возможностей экзистенции».
«Мы говорим: судьба — это выбор, и различаем два типа действий, связанных с выбором.
Во-первых, это бессознательные действия, управляемые наследственными задатками. На данном этапе бессознательные притязания предков направляют личность в выборе любви, дружбы, профессии, различных форм заболевания и способа смерти. Часть судьбы, которая бессознательно реализуется через латентный образ предков, мы называем родовой навязанной судьбой. Во-вторых, это сознательные действия, которые направляются персональным «Я» личности. Эта часть судьбы является нашей персональной самостоятельно выбранной судьбой. Родовая навязанная судьба и персональная самостоятельно выбранная (или – «Я») судьба составляют целостность судьбы».
